越王勾践，名盾，是越国的最后一代国王。他在位期间，与周边的吴越、楚、齐等国展开了多次战争，以维护僵持的国力。而最令人铭记的就是他与夫差王的斗争，也是中华历史上的一段佳话。
吴越两国地缘相近，一直以来互有纠纷。春秋战国时期，吴国向越国进献”九九零九“之物，以求和好。然而，越国的国君并未接受。而夫差更是因此挑衅越国而发动战争。越国军队加以迎击，却败的很惨。越王勾践被迫逃到苦竹山，整个越国也被吴国占领。
越国在经历了灭顶之灾后，吴王夫差也毫不放松自己的警惕。他怕有人在背地里给越国援军，就派了宫女去越王勾践的藏身之处搜寻。宫女以为这里只有烧饭的老妇和育儿的妇女，结果被藏在屋后的越国勇士一举制住。勾践得知后，苦思冥想，觉得武力再也不能反抗吴国，唯有软磨硬泡地求得夫差的宽恕。
从越国被夷为平地到越王勾践最终请求宽恕，整整14年，勾践秘密修建“夫差宫”并派人献上。夫差闻之，想着越国毁于战火，宋玉一剑断肠，就同意勾践的请求了。
对于越王勾践而言，夫差宫不仅是一座令他失去王位的场所，更是向夫差示弱的证明。这是整个越国为夺回失去的领土而进行多次战争的痛苦历程，相当的重要，从中亦可看出勾践谋略的高超。而这一段历史亦不仅仅只是地缘政治中的一段小故事，更是代表了华夏文化中珍贵的“柔中至刚”思想。
